知られざる物語　京都1200年の旅

京都の街を見守る様に、静かにそびえる、比叡山。 一歩山の中に入ると、そこは豊かな自然と清らかな空気に満ちています。 この山は、「古都京都の文化遺産」のひとつとして、京都の世界遺産に登録されている。

「比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）」は、平安時代に活躍した僧、最澄の開いた天台宗の総本山。 実は「延暦寺」とは、ひとつの寺ではなく、この山に点在する約１５０もの建物の総称なのです。 最澄をはじめ親鸞、日蓮など多くの僧が修行をした地としても知られています。

この延暦寺は、「東塔（とうどう）」、「西塔（さいとう）」、「横川（よかわ）」の 三つの地域に分かれており、それぞれに貴重な歴史の跡が残っています。 延暦寺の総本堂である、比叡山最大級の美しい仏堂「根本中堂（こんぽんちゅうどう）」を筆頭に、 古い歴史を持つ西塔の本堂「釈迦堂」や、 横川に伝わる"日本初のおみくじ発祥の地"、「四季講堂（しきこうどう）」など、 延暦寺のみどころを、歴史をひもときながら巡ります。

さらに、延暦寺ができる前から、 この比叡山にあったという古い歴史を持つ場所へ・・・。 比叡山に宿る山の神を祀っている「日吉大社」。この神社に伝わるのは、魔除けの猿。 実は、この「魔除けの猿」の姿は、日吉大社だけではなく、京都の街の中でも目にすることができます。 この猿と、比叡山の関係とは？

実は、延暦寺を開いた最澄は、この比叡山のすぐ近くで生まれ育ちました。 なぜ最澄は、生まれ故郷のこの場所に延暦寺を作ったのでしょうか？ 最澄の生まれた場所と伝わる「生源寺（しょうげんじ）」へ。 今に伝わる、最澄のゆかりの跡をたどります。

その他、延暦寺の僧侶たちが行う、修行の現場も見せてもらう。 「三大地獄」と呼ばれる、古くから続く、厳しい伝統の修行とは？

今も昔も変わることなく、人々の心の拠り所である、延暦寺。 自然豊かな、比叡山延暦寺を巡り歩きながら、その知られざる物語をひもといていきます。