週刊記念日～この日何の日～

3月20日「上野動物園開園記念日」

３月２０日は上野動物園開園記念日です。上野動物園が開園したのは、１８８２（明治１５）年の３月２０日。日本で最初の動物園でした。開園当時は、ツルやサルなど日本の動物たちを展示していましたが、明治２０年にはトラが、明治２１年にはゾウが、明治２８年には日清戦争の戦利品として、フタコブラクダが来園。その後、続々と世界の珍しい動物たちが上野動物園に展示されました。第二次大戦中には、戦時猛獣処分が行われましたが、その歴史を通じて命の大切さを伝えるため、園内には動物の慰霊碑も作られています。そして、大きな話題となったのが、１９７２年、日中国交回復を記念して、ジャイアントパンダのランランとカンカンが来園したことです。動物園には見物客が殺到し、パンダを見ることができるのがわずか５０秒という状況だったようです。近年仲間入りした動物には、２０１０年、天然記念物である下北半島のニホンザル、マダカスカルの動物フォッサがいます。また、上野動物園では、トラやライオンなどの場合、餌を与えない日を設けて、野生の感覚を保とうとしたり、ゴリラの場合、オスとメスの数をバランスよく配置して、できるだけ野生の状況に近づけたりと、飼育や展示の方法にもこだわっています。園長は、動物園で見ることができる事全てが、お客さんへのメッセージなのだと話していました。