週刊記念日～この日何の日～

12月16日「電話創業の日」

１２月１６日は「電話創業の日」です。日本で初めて電話が開通した日と考えられます。１８９０年、明治２３年の１２月１６日でした。今では、日本全国はもちろん、世界中に電話することができ、どこの家庭でも、電話に加入しており、家に電話があるのは当たり前です。しかし、最初は、東京から横浜（あるいは横浜から東京）にしか電話をかけることができず、また、加入者の数も、東京で１５５、横浜で４２しかいませんでした。しかも、直接、相手に電話をかけることはできず、まず東京と横浜にそれぞれあった電話交換局につながり、そこでオペレーターが手動で相手につないでくれるというシステムでした。とはいえ、遠く離れた人と話ができるという事は画期的で、その後、インフラが整備され、オペレーターがいなくても自動で交換できる機械なども開発され、今のような電話が普及したのです。そんな電話の歴史や最近の通信事情を学べる場所が、東京武蔵野市にあるＮＴＴ技術史料館。館内を歩くと、新しい時代、文化を拓いてきた電話の技術に思いを馳せることができます。