五木寛之の百寺巡礼

「吉崎御坊」（福井県）

吉崎御坊（福井県）は比叡山延暦寺の迫害から逃れた蓮如が形成した宗教都市です。当時不浄とされた女性や最下層の人たちにも、蓮如は念仏を称えれば誰もが浄土へと旅立てると優しく説き、蓮如が座った「お腰掛の石」には今も温もりが残り、降る雪を融かすといいます。やがて蓮如はこの地を離れ吉崎御坊は幻となりました。けれど蓮如が植えた一粒の心の種は、深く根を広げて続け、今でも吉崎の人々は親しみを込めて「蓮如さん」と呼びます。

「専修寺」（三重県）

専修寺（三重県）は親鸞聖人を宗祖とする浄土真宗十派の一つ、真宗高田派の本山。この寺がある一身田の町にはかつて寺内町が形成されました。教団と檀信徒による自治都市です。寺の片隅の質素な御廟には、宗祖没後、門弟たちに分け与えられた歯骨が埋葬されています。御影堂には親鸞聖人の木像、如来堂には延暦寺から贈られた「証拠の如来」を安置。由緒ある古刹には、今も早朝から鐘の音と共に檀信徒が集まり、説教に耳を傾けています。