秋の恒例行事「べったら市」。これは東京を代表する名産品、大根の麹漬「べったら漬け」を一斉に売り出す行事です。表面についた甘酒の麹がべとべとしているため、べったら漬けという名前になったのだそうです。江戸時代中期から、宝田恵比寿神社の門前で１０月２０日の恵比寿講にお供えするため、前日の１９日に市が立ち、魚や野菜、神棚などが売られるようになったのがその起源と言われています。

熱燗が体の芯に沁みるこの季節、酒の肴として食べたいのが「ほっけ」です。ご飯にもよく合うし、絶品の魚です。ほっけは漢字で書くと、魚編へんに花で「𩸽」と書きます。この漢字、実は日本で生まれたもので、ほっけの体にある模様が、花びらのように美しい斑紋を描いていることからなのだそうです。

この時期、中秋の名月と並ぶ、もう一つの名月「十三夜」が夜空を明るく照らしてくれます。お月見というと旧暦八月十五日の十五夜がもっとも有名ですが、旧暦九月十三日の十三夜もまた、美しい月であると重んじられてきました。一般に十五夜に月見をしたら、必ず十三夜にも月見をするものともされていました。十五夜だけを見るのは、「片月見」といって嫌われていたからです。

森林などを散策していると、紫色の小ぶりで可憐な実をつけた樹木が目に入ってきます。「紫式部」です。その名の通り、紫に熟した美しい実の色から「源氏物語」の作者の名を取ったといいます。花言葉は「上品」、「聡明」。名前の由来となった紫式部を彷彿とさせますね。６月頃に花を咲かせ、高さ３ｍ程度に成長します。そして、今ごろの時期に果実が熟し紫色になるのです。

１０月２４日は「文鳥の日」です。昭和３０年代は、文鳥をはじめとした小鳥の大ブームでしたね。日本に入って来たのは１８世紀半頃、当時は鎖国中で数少ない海外との窓口として、対オランダ貿易が行われていた長崎の出島を通じて、輸入されたという記録が残っています。体の色も実に様々で、人気を独占したのが体全体が白い「白文鳥」でした。