BBC地球伝説

よみがえった名画の謎
～天才画家カラバッジオが描くキリスト～

光と影を巧みに利用した作品で名をはせ、後世の画壇に大きな影響を与えたイタリアの天才画家カラバッジオ。彼の作品の中でも「キリストの捕縛」は、その見事なリアリティとコントラストの大胆さで、名画とうたわれていた。しかし、時代が過ぎゆく中で作品が行方不明となってしまい、長い間、模写のみでその存在が知られていた。その「キリストの捕縛」が１９９０年、アイルランド・ダブリンで偶然にも発見され、世界中の注目を集めた。
素晴らしい才能を持ち、それを認めるパトロンにも恵まれたカラバッジオであったが、生活は放とうの極みであった。犯罪に巻き込まれてはイタリア各地を逃げ回る生活。しかし、そんな中で描いた数々の作品においても、バロック美術の最高傑作として知られる物ばかりである。では、なぜ名画と称賛を得た作品が行方不明になったのか？なぜ２００年も後に、イタリアから遠く離れたアイルランド・ダブリンで発見されたのか？カラバッジオ自身と同じく数奇な運命をたどった「キリストの捕縛」をたどり、人々をひきつけてやまない画家の生涯と作品の謎に迫る。
１６世紀後半、イタリアのミラノ近郊で生まれた天才画家カラバッジオ。光と影の巧みな表現でバロック期の巨匠と称えられているが、同時に破天荒な生涯を送ったことでも知られている。
ローマで美術愛好家に作品を認められたことで、カラバッジオはパトロンを得るに至った。だが、悪い仲間と街に出てはケンカを繰り返す生活は変わらず、ついには殺人罪でお尋ね者となってしまう。その後はイタリア中を転々と逃げ回りながら、３８歳の若さでこの世を去ることになる。一方で、彼の作品は美術界で今までにないほどの新風を巻き起こし、後世の多くの画家に影響を与えたのだった。
そんなカラバッジオが最も活躍したローマ時代に描いた「キリストの捕縛」は、ここ２００年もの間、行方不明となっていた。しかし、この作品が１９９０年にイタリアから遠く離れたアイルランドのダブリンで発見される。幻の名画は、別の画家の作品として、修道士の宿舎に飾られていたのだ。たまたま絵画の修復依頼を受けたアイルランド国立美術館の絵画修復士の直感が働き、本当の作者がカラバッジオであることが判明する。
しかしながら、作品がカラバッジオの真作であることを証明するには、かなりの時間と手間が必要となった。まず、ロンドンのナショナルギャラリーにて最新の技術を駆使し、カラバッジオの特徴と照らしあわせるために絵の具や筆使いを科学的に徹底して調べあげた。そして、ダブリンで発見されるまでの空白の時間と経緯を全て明らかにした。このパズルのピースを埋めるような作業が実を結び、ついにこの名画の波乱に満ちた足取りが明らかにされる。
現代の美術界に大きな衝撃を与えた「キリストの捕縛」の発見。奇跡の発見は、カラバッジオとその名画に再び脚光を浴びせた。名画はなぜ遠く離れたアイルランドのダブリンにあったのか？　なぜ別の作者の名前で飾られていたのか――今、そのベールがはがされる。