BBC地球伝説

神話と伝説をめぐる旅
3 金の羊毛～イアソンの冒険～

イアソンとアルゴノートの"黄金の羊毛"探しは究極の冒険だ。時代的にはホメロスの「イリアス」や「オデュッセイア」よりも古い。英雄の冒険談は古来の文学作品から最新のハリウッド映画に至るまで、人類の語る物語の中心的テーマだった。だが既知の世界を越えての"金の羊毛"探しの冒険は、本当に行われたのだろうか…？

　古代ギリシャ人にとっては、この世界自体が最大の神話だった。イアソンの神話は英雄の冒険の旅を描いた叙事詩的物語であり、「スター・ウォーズ」や「ロード・オブ・ザ・リング」の原型でもあった。
　イアソンは「ミッション・インポッシブル（不可能な任務）」を与えられたのだとも言える。未知の世界に漕ぎ出し、金の羊毛を探すというのがその任務だった。彼は魔女のメデイアと、その秘術に助けられる。だがメデイアの愛は、最後に高くつくことになる。
　これは単なるおとぎ話だろうか、それとも何かしら現実の根拠があって語られた話なのだろうか？　それを調査するため、マイケルはギリシャから、コーカサスの荒涼たる山地へと向かう。